۲۴ نوامبر ۱۸۴۹ – ۲۹ اکتبر ۱۹۲۴
منچستر – انگلستان

باغ مخفی /نجیب زاده کوچک /لرد فانترلوی کوچک /دوشیزه کریسپیگنی /لوییزیانا /کسی که بهتر از هر کسی می شناسمش /مردم سفید /نجیب زاده مفقوده /رابین من /گرگ خوب /روبین

---

«فرانسیس الیزا هاچسن برنت» یکی از مشهورترین نویسندگان ادبیات داستانی کودکان است و تلاش‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌های بسیاری در جهت گسترش ادبیات کودکان در جهان کرده است. «باغ مخفی» و یا با ترجمه‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌ای دیگر «باغ اسرارآمیز»، یکی از آثار موفق او در زمینه ادبیات داستانی کودکان است .
فرانسیس برنت، در منچستر به‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌دنیا آمد، اما بعدها به آمریکا مهاجرت کرد و در آنجا سکنی گزید. اما نکته عظیمی که در زندگی او به‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌وجود آمد، مرگ پدر او است. او پدرش را در سال ۱۸۵۲ از دست داد. این از دست دادن پدر دو اتفاق بسیار بد برای خانواده برنت به‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌وجود آورد .
نخست آن‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌که خود برنت به عنوان یک کودک با درد عظیمی دچار شد و سال‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌ها بعد این جای خالی را در زندگی خود حس کرد، و درد دوم آن بود که آن‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌ها با مشکلی عظیم در تامین مایحتاج زندگی خود روبه‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌رو شدند. این مشکل باعث شد که آن‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌ها پس از مدتی به آمریکا و نیو مارکت تنسی مهاجرت کردند .
از آنجا بود که برنت برای کمک به خانواده‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌اش ، شروع به نوشتن کرد. این نوشتن در ابتدا تنها برای امرار معاش بود. او در مجلات محلی از سن نوزده سالگی شروع به نوشتن داستان کرد. این داستان‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌ها کم کم با اقبال بسیاری مواجه شد و شرایط خوبی را برای او به همراه آورد .
در سال ۱۸۷۰، مادر او نیز فوت کرد و او دو سال بعد با «سوان برنت» ازدواج کرد. سوان برنت یک پزشک بود. برنت برای دو سال در پاریس زندگی کرد، جایی که دو فرزند خویش را نیز به دنیا آورد. اما پس از آن دوباره به آمریکا برگشت و در واشنگتن دی سی اقامت گرید. برنت، در واشنگتن دی سی شروع به نوشتن رمان کرد .
فرانسیس برنت در واقع یک انقلاب فکری در زمینه نویسندگی را تجربه کرد. چرا که وی تا پیش از آن نویسنده‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌ای برای مجله‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌ها و برای تامین امرار معاش زندگی خود بود، اما تصمیم گرفت که پس از مدتی نویسندگی را به‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌طور حرفه‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌ای و در قامت یک رمان‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌نویس ادامه دهد .
او نخستین رمانش را در همان سال‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌ها چاپ کرد و با پیروزی بسیاری در بازار کتاب روبه‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌رو شد. همچنین منتقدین ادبی نیز از او و اثری که خلق کرده بود بسیار تحسین به عمل آوردند. او پس از کتاب نخستش، دومین کتابش را با نام «لرد فانترلوی کوچک» به چاپ رساند. این کتاب در سال ۱۸۸۶ به چاپ رسید و باعث شد که او به یکی از پرآوازه‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌ترین نویسندگان حوزه کودک در جهان تبدیل شد .
پس از آن‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌که در زمینه ادبیات داستانی به شهرت رسید، شروع به نوشتن رمان‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌هایی برای بزرگسالان با موضوعات عاشقانه کرد. این رمان‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌ها که عمدتا در دهه نود نیز به چاپ رسید، او را به یک شهرت بی‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌نظیر در زمینه ادبیات داستانی رساند. چرا که برنت توانسته بود در سطوح مختلف و با رده سنی‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌های مختلف ارتباط نوشتاری برقرار کند و از هر قشری مخاطب داشته باشد و این یک اتفاق مبارک برای یک نویسنده محسوب می‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌شود .
لردفانترلوی کوچک، اما با استقبال گسترده‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌تری روبه‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌رو شد و بسیاری از کارگردانان دوست داشتند که از این کار یک تئاتر تهیه کنند. او این کار را به شکل یک نمایشنامه آماده صحنه تئاتر کرد و به عنوان یک تئاتر برای مدت‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌های مدیدی بر روی صحنه‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌های آمریکا درخشید. در ابتدای دهه هشتاد برنت دوباره به انگلستان سفر کرد و این سفرها گاه و گاه تکرار می‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌شد، تا این‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌که در دهه نود خانه‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌ای در آنجا خریداری کرد و همانجا بود که مشهورترین کتاب خود یعنی «باغ مخفی» را به‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌رشته تحریر درآورد .
نوشتن این کتاب هم‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌زمان شد با مرگ فرزند بزرگ‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌تر او به نام «لیونل». این ماجرا باعث شد که برنت برای تمام عمر با دردی به نام افسردگی بجنگد و انعکاس این مسئله را نیز می‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌توان در بسیاری از نوشته‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌های او نیز مشاهده کرد.
فرانسیس برنت با کتاب باغ مخفی به شهرتی جهانی رسد. در یکی از تحقیقاتی که دانشگاه های آمریکا بر روی این کتاب به ثمر رسانده بودند، به این نتیجه دست پیدا کردند که تقریبا بیش از نود درصد کودکان و نوجوانان کشور آمریکا این کتاب را حداقل برای یک بار خوانده‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌اند و با آن ارتباط برقرار کرده‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌اند. این کتاب از نگاه بسیاری از منتقدین ادبی یکی از شاهکارهای قرن در ادبیات کودکان محسوب می‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌شود .
این کتاب به نوعی انقلاب ادبیات داستانی کودکان را در آمریکا ایجاد می‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌کند. شاید به جرات بتوان گفت که تنها ژانر این کتاب را ادبیات داستانی کودک تشکیل می‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌دهد ، ورنه در جای جای دنیا افرادی مسن نیز آن را خوانده‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌اند و از آن لذت کافی را برده‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌اند .
اما همه این‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌ها به هیچ وجه به چشم برنت که فرزندش را از دست داده بود، نیامده بود. البته نمی‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌توان این مسئله را نیز انکار کرد که شهرت و محبوبیت می‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌تواند انسان را در یک حالت خوب روحی قرار دهد، اما این نکته را نیز باید در نظر گرفت که او نویسنده کودک بود و از دست دادن کودکش برای او به مراتب سخت بود. برنت در سال ۱۸۹۸ از همسرش جدا شد.
این جدایی عاطفی برای او بسیار مشکل بود چرا که آن‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌ها بسیار هم‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌دیگر را دوست داشتند، اما به هر طریق فشار روانی زندگی مشکلاتی را برای آن‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌ها پیش آورد که مجبور به تن دادن به امری به نام طلاق شدند. دو سال بعد برنت با مردی به نام «استیون تونسند» ازدواج کرد که این ازدواج هم بیش از دو سال دوام نیاورد و از یک‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌دیگر جدا شدند .
پس از این جدایی، فرانسیس تصمیم می‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌گیرد که به نیویورک برود و باقی عمر خود را در آنجا سپری کند. این آخرین سفر او نیز بود چرا که پس از آن در سال ۱۹۲۴ دنیا را برای همیشه ترک گفت و در گورستان روزلین به خاک سپرده شد .
در سال ۱۹۳۶ به یادگار از او تندیسی ساختند و آن را در سنترال پارک نیویورک نصب کردند. این تندیس همراه با یادی از دو اثر معروف او به نام‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌های «باغ مخفی» و «مری و دیکون» ساخته شده است. برنت نویسنده‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌ای بود که جهانی به او احترام می‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌گذاشته و از پیروی می‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌کردند. بسیاری از محققین حوزه ادبیات معتقدند که ظهور ستاره چون برنت در دنیای ادبیات داستانی کودکان، دیگر بی‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌سابقه و بعید خواهد بود .