وقایع این رمان در زمان جنگ جهانی دوم در کشور انگلستان اتفاق می­افتد. داستان در مورد دختر بچه‌ای است به نام «الن». الن از درس ریاضی به دلیل این­که نمی‌تواند مسائلش را حل کند متنفر است ولی در عوض از درس‌هایی مانند انگلیسی و تاریخ به شدت خوشش می‌آید.

پدرالن به دلیل این­که سنش از سن اعزام به جبهه بیشتر بوده به جنگ اعزام نشده است. او راننده کامیون است و به نحوی در جنگ خدمت می‌کند. بعد از بمباران هواپیماهای آلمانی در «نیوکاسل» پدر مجروح شده است و نمی تواند به خانه برگردد. این مسئله باعث می­شود که الن به شدت از جنگ بیزار شود.

در همان روزهایی که پدرش در بمباران زخمی شده و مادرش او را به دست یکی از همسایه‌هایشان سپرده تا برای مراقبت از شوهرش به نیوکاسل برود، با داستانی عجیب و جالب با کمک خلبانی که نیوکاسل را بمباران و پدرش را زخمی کرده بود در یک اتاق حبس می‌شود.

در آن لحظاتی که برای او از ترس قرن‌ها گذشت؛ پی می‌برد که آلمان‌ها هم مثل او خانواده دارند و عاشق دیدن دوباره آن‌ها هستند. می‌فهمد که آن‌ها فقط از دستورهای مقامات کشورشان اطاعت می‌کنند و در اصل هیچ دشمنی با یک­دیگر ندارند.

الن در مدتی که در آنجا حبس شده بود از خلبان آلمانی که دست و پا شکسته می‌توانست انگلیسی صحبت کند ریاضی و این­که چطور می‌تواند این مسائل را به راحتی حل کند، می‌آموزد.