«مکس تِرِستی»، یک کارآگاه غیر دولتی، است که در «سَن دیگو» زندگی می­کند. روزی نامه­ای از خانم «سیلویا وسیتر» به دست مکس می­رسد و از او می­خواهد تا به هتل «دِلمار» برود و با او ملاقات کند و این شروع ماجراست…

در طول داستان متوجه می­شویم که تابلوی گران قیمتی نزد «راشکه» است و قرار است در قبال آن، کارآگاه مکس ترستی جعبه موزیکی حاوی صدهزار دلار به او بدهد و تابلو را برای شخصی به نام «اُلیور آرتور فینچ» بیاورد، اما ناگهان تابلو ربوده می­شود.

در این ماجرا سه نفر به نامهای «ویستر»، «نیزا» و «لارابی» به قتل می رسند که به نظر می­رسد همه آن­ها را زنی به نام «گیلیان پرایور» کشته است…