رمان حاضر داستان زندگی کودکی است به‌نام «ایوان» که در جریان جنگ جهانی دوم در عملیات‌های تجسس و شناسایی دشمن شرکت می‌کند و زودتر از آنچه باید با مصائب جنگ و ویرانی آشنا می‌شود. فضای تلخ این رمان «آندره تارکوفسکی» را بر آن داشت تا از آن اقتباسی سینمایی به دست دهد و به‌گفتۀ خودش «تضاد آشکار جنگ با مفهوم کودکی را نشان دهد». فیلم تحسین‌شده «کودکی ایوان» حاصل این اقتباس است.