«در سواحل گنگا» داستانی درباره «بیدل دهلوی» و درخشش او در محافل شعری هند و ماحرای عشاق شدن این شاعر بزرگ است.
«میرزا عبدالقادر»، عموی بیدل، او را از درس خواندن در مدرسه بازمی‌دارد و تصمیم می گیرد خودش به او درس بدهد. بیدل افزون‌بر آموزش‌های عمویش، در جلسه‌های «شیخ کمال» و کلاس‌های خوش‌نویسی «شاه فاضل» نیز حضور می‌یابد. در ادامه، دایی تاجر پیشه‌اش، «میرزا ظریف»، او را به خانه شخصی به نام «سید محمودخان دوران» می‌برد و بیدل شیفته مرام و سبک زندگی او می‌شود. بیدل که طاقت یکجا ماندن را ندارد، خانه‌ دایی حریصش را به مقصد شهر دیگری که عمویش در آنجاست، ترک می‌کند. در بازار آن شهر با داروفروشی دوره‌گرد آشنا می‌شود و از او دانش دارویی را فرامی‌گیرد. بیدل آن شهر را نیز به مقصد شهر اکبرآباد ترک می‌کند. در آنجا نزد «کامگارخان» قدر می‌بیند و در صدر می‌نشیند… اما باز آرام و قرار نمی‌گیرد و آنجا را هم ترک می‌کند تا به شهری دور افتاده می‌رسد. آنجا مردی به نام «خداداد» از او می‌خواهد به خانه‌اش برود و برای مادر بیمارش دعا کند. بیدل می‌پذیرد. در آن خانه «ماه بانو» را می‌بیند و عاشقش می‌شود…