«آوای مرگ»، اثر «جان لوکاره» در سال ۱۹۶۱ به چاپ رسید. در این رمان، خواننده با شخصیت برجسته‌ای به نام «جورج اسمایلی» آشنا می‌شود، که به عنوان شخصیت اصلی در برخی از داستان‌های لوکاره، از جمله «آوای مرگ»، به تصویر کشیده شده است. اسمایلی، یک افسر اطلاعاتی حرفه‌ای در آژانس اطلاعاتی برون‌مرزی بریتانیا است.

جورج اسمایلی پس از یک سفر مخفیانه در زمان جنگ در آلمان، به انگلستان باز می­گردد و با «لیدی آن سرکامب» ازدواج می­کند. اگرچه اسمایلی یک شوهر مومن است، اما «آن» به صورت سریالی خیانت می­کند و قبل از فرار از کشور با یک راننده مسابقه کوبایی رابطه عاشقانه­ای را آغاز می­کند. اسمایلی که بی­نهایت خود را کنترل می­کند و خود را تحقیر می­کند، هیچ کاری انجام نمی­دهد و در عوض به آن اجازه می­دهد تا از خیانت­هایش بهره­ مالی ببرد. اما همه چیز قرار است پیچیده و پیچیده تر شود…