«بانوان عمارت میسالونگی» آخرین اثر «کالین مک کالو» نویسنده کتاب «مرغ خار» است. وقایع داستان در اوایل ۱۹۰۰ میلادی در شهر کوچک «بایرون» و در دامنه کوهستان آبی استرالیا اتفاق می­‌افتد.

خانم «دروسیلا رایت» از خواهرش پرسید: «اوکتاویا»، می تونی به من بگی چرا هیچ وقت اقبال به ما رو نمی‌­آره؟ سپس آهی کشید و اضافه کرد: ما به یک شیروانی تازه احتیاج داریم.

دستان دوشیزه «اوکتاویا هرلینگ فورد» روی پاهایش افتاد و سرش را تکان داد و به طرز حزن­ان‌گیری آه خواهرش را پاسخ داد: وای خدای من مطمئنی؟

– « دنیس» مطمئنه

از آن­جا که برادرزاد آن­‌ها «دنیس هرلینگ فورد»، صاحب فروشگاه آهن‌­آلات، در زمینه لوله­‌کشی و سرب­‌کاری بسیار موفق بود،حرف او در چنین مواردی حکم قانون را داشت.

– قیمت شیروانی جدید چقدره ؟! یعنی تمام اون باید عوض بشه؟ نمی‌­تونیم فقط قسمت­‌های پوسیده‌­اش را عوض کنیم؟

– دنیس می­گه حتی یک تکه آهن که ارزش نگهداشتن داشته باشه باقی نمونده؛ بنابراین، متاسفانه پنجاه پوند برامون خرج برمی‌­داره.

سکوت غم انگیزی برقرار شد، هر یک از خواهرها به دنبال راهی برای به دست آوردن هزینه‌­های ضروری می­‌گشت. آن‌­ها روی نیمکتی که از موی اسب پر شده بود، نشسته بودند. نیمکتی که روزهای بهروزی خود را در سال‌­هایی آنچنان دور گذرانده بود که کسی آن را به یاد نمی‌­آورد.