سه­پایه­ها ماشین­هایی قدرتمند هستند که دنیا را اداره می­کنند و توانسته­اند انسان­ها و افکارشان را تحت تسلط قرار دهند. آن­ها بعد از سیزده سالگی هر فرد روی سر او کلاهکی فلزی نصب کرده و افکارش را به دست می­گیرند و با این­کار آن­ها را شیفته خدمت و بردگی برای خودشان می­کنند. اغلب انسان­ها زندگی کردن با سه­پایه­ها و پیروی از آن­ها را قبول کرده­اند، ولی هنوز افرادی هستند که قصد مبارزه با آن­ها را دارند.

ژان پسری سیزده ساله است که زمان کلاهک­گذاری­اش رسیده است، ولی با فردی غریبه روبرو شده و سرنوشتش تغییر می­کند .

مجموعه سه­پایه­ها متشکل از سه رمان «کوه­های سفید»، «شهر طلا و سرب» و «برکه آتش»، مجموعه­ای

علمی تخیلی در سبک پسارستاخیزی است. «جان کریستوفر»، نویسنده این سه گانه، یکی از مشهورترین نویسندگان ژانر علمی تخیلی برای نوجوانان است که از دیگر آثار مهم او می­توان به سه­گانه «گوی آتش» و سه­گانه «شمشیر ارواح» اشاره کرد.