«آمیاس کِلارک» که نقاش معروفی بود، سال‌ها قبل، با خوردن نوشابه‌ سمی جان سپرد. همسرش کارولین را به جرم قتل او دستگیر کردند و به زندان انداختند.

او نیز یک سال بعد درگذشت و به هنگام مرگ نامه‌ای درباره‌ بی‌گناهی خود نوشت که سال‌ها بعد این نامه به دست دخترش، «کارِلا»، افتاد. او نیز از پوآرو خواست تا در این‌ باره تحقیق کند و بگوید آیا مادرش بی­‌گناه است یا نه.

پوآرو کم‌کم فهمید که کارولین شوهرش را درک نمی‌کرده و آمیاس قصد داشته تا با «الیزا» ازدواج کند. یک روز بعد بطری سم شوکران در آزمایشگاه مِرِدیت، همسایه‌ کرال، به طور ناگهانی خالی می‌شود. شواهد نشان می داد که کارولین آن سم را در نوشابه‌ شوهرش ریخته است.

پوآرو در ادامه‌ تحقیقات از آن­‌ها خواست تا در موقعیت مناسب‌تری ماجرا را برایشان توضیح دهد.