آسیموف در این کتاب با موفقیت ادبیات کارآگاهی (به سبک کانن‌دویل و آگاتا کریستی) را با ادبیات علمی-تخیل و عناصر پساآخرالزمانی درآمیخته‌است. قهرمان داستان «الیاس بیلی» است؛ کارآگاهی که هزارسال پس از ما، در شهر سرپوشیده‌ی نیویورک زندگی می‌کند. پس از ماجرای شهرک فضایی، این بار ساکنان سیاره‌ی سولاریا از الیاس بیلی و ربات فضایی همکارش آر-دنیل الیواو تقاضای کمک دارند. قتلی رخ داده که به‌علت فرهنگ و آداب سولاریا به معمایی لاینحل بدل گشته‌است.