«زندگی و زمانه‌ مایکل ک»، نوشته «جان ماکسول کوتسی»، اثریست که به راحتی در بین شاهکارهای ادبی جهان جای گرفته. شرح حال مردی بی‌فرهنگ و دور از تمدن که همواره سعی دارد بر ظلم و ستم چیره شود، سایه سلطه‌ دیگران را از خود دور کند و به میل خویش زندگی کند.

زندگی و زمانه مایکل ک، داستان مبارزه‌ای دیوانه‌وار است، برای ضیافت آنچه «مقام انسانیت» نام دارد. طی سالیانی که آفریقای جنوبی، دستخوش جنگ‌های داخلی است، باغبان تنگدستی به نام «مایک. ک»، تصمیم می‌گیرد، از شهر ویران‌شده «کیپ» بگریزد و مادر خویش را به زادگاهش ببرد. زادگاهی که «آناک» – مادر مایکل – دوران شیرین کودکیش را در آن جا سپری کرده است.

آناک در راه می‌میرد و مایکل همچنان اصرار دارد که به تنهایی هدف خویش را دنبال کند. سرانجام به سرزمین اموات می‌رسد، خاکسترهای مادر را در آن پخش می‌کند و روی آن را شخم می‌زند و سپس دانه‌های طالبی و کدوتنبل در آن می‌کارد. به تدریج، دانه‌ها در زمینِ بایر رشد می‌کنند و میوه‌های­شان همچون کودکان گرم و تپل ظاهر می‌شوند.

هر کجا که پا می‌نهد، جنگ به دنبالش است. هر بار که از دنیای پُر از سیم خاردار و مردان اونیفورم‌پوش، فرار می‌کند و دوباره بهشت کوچک خویش، کرت‌های کدو تنبل‌اش را می‌یابد، او را دوباره دستگیر کرده و زندایش می‌کنند.