«سفر به مرکز زمین» یک رمان کوتاه علمی-تخیلی برای نوجوانان است. داستان درباره یک پروفسور آلمانی به نام «اوتو لیدن‌بروک» و برادرزاده‌اش «اکسل» است. در اوایل داستان پروفسور لیدن‌بروک یک کتاب عجیب و ارزشمند با بیش از هفتصد سال قدمت را پیدا می‌کند.

این کتاب به زبان رومی نوشته شده است و پرفسور همراه اکسل شروع به رمز گشایی این کتاب می‌کنند. آن‌ها سرانجام رمز جمله‌ی ناشناخته را کشف می‌کنند. عبارتی که می‌گوید: «از دهانه آتشفشان پایین بروید از « اوتو لیدن‌بروک» از آن سو که سایه «اسکارتاریس» پایین می‌افتد پیش از آن‌­که اول جولای فرا رسد. ای مسافر بی‌باک به تو می‌گویم که از آن راه به مرکز زمین خواهی رسید.»

بعد از این رمزگشایی سفر پروفسور لیدن‌بروک و اکسل به مرکز زمین شروع می‌شود. آن‌ها برای سفر خود راهنمایی به نام «هانس» را استخدام می‌کنند تا در طول سفر همراه آن‌ها باشد. این گروه سه نفره در طول سفر از دالان‌های آتشفشانی عبور می‌کنند و با حوادث و اتفاقات هیجان‌انگیزی مواجه می‌شوند.