پسری به نام «آگوست» که هنگام تولد با چهره‌ای متفاوت به دنیا آمد و از آن پس تلاش‌های او برای معمولی‌بودن آغاز شد.
آگوست پسری معمولی با یک زندگی غیرمعمولی است. او مانند هر پسر کلاس‌پنجمی دیگری می‌دود، بازی می‌کند، از رفتن به جشن تولد لذت می‌برد، ادای شخصیت‌های فیلم «جنگ ستارگان» را در می‌آورد و زندگی می‌کند، اما چهره به‌هم‌ریخته او که با آن به دنیا آمده، حق داشتن یک زندگی معمولی را از او گرفته است. آگوست بیست و هفت عمل جراحی را پشت سر گذاشته است که بیشتر آن‌ها قبل از چهار سالگی او انجام شده است. او نسبت به هم‌سالانش جثه ریزی دارد. تجربیاتی که پشت سر گذاشته است تنها بخش خاص وجودی او است. به نظر خودش پسری کاملا معمولی است، اما جیغ‌کشیدن و فرارکردن بچه‌ها هنگام دیدن او خلاف این نظر را نشان می‌دهد. آگوست عاشق جشن هالووین است؛ چون تنها زمانی است که می‌تواند راحت و با خیالی آسوده در خیابان راه برود؛ بدون آنکه نگران نگاه‌ها و ترسیدن دیگران باشد، اما حیف که همیشه هالووین نیست.
«ایزابل» و «نات»، پدر و مادر آگوست و «ویا»، خواهر بزرگ‌ترش بسیار نگران او هستند و همیشه هوای او را دارند. تمام این سال‌ها آن‌ها طوری زندگی کرده‌اند که آب در دل او تکان نخورد؛ شاید به‌گونه‌ای رفتار کنند که انگار همه‌چیز عادی است، اما برای آگوست نگرانی و مراقبت بیش از حد آن‌ها نشانه این است که او را معمولی نمی‌بینند. والدین او حاضر نشدند او را به مدرسه بفرستند و تا پایه چهارم معلم آگوست مادرش بود. خود آگوست هم شجاعت رفتن به مدرسه را نداشت، اما حالا که به کلاس پنجم می‌رود والدینش بر ترس‌شان غلبه کرده و می‌خواهند او را به مدرسه‌ای خصوصی در نزدیکی خانه‌شان بفرستند. آیا در مدرسه همه‌چیز به‌خوبی و خوشی می‌گذرد؟ باتوجه‌به روز اول مدرسه این‌طور به نظر نمی‌رسد. نگاه‌های تحقیرآمیز، طردشدگی، سختی‌ها و ترس‌هایی در مقابل آگوست قرار دارد. آیا می‌تواند مقاومت کند؟ آیا بالاخره پسر خاص کتاب شگفتی به زندگی معمولی می‌رسد؟
داستان «شگفتی» را شخصیت اصلی کتاب یعنی آگوست روایت می‌کند. فصل‌های کتاب کوتاه است. لحظات خاص آگوست از زبان خودش همچون زندگی‌نامه‌ای خودنوشت ثبت شده است. خواننده دنیا را از نگاه پسری معمولی به‌نظر خودش و غیرمعمولی از نگاه جامعه نظاره خواهد کرد. این کتاب به خواننده کمک می‌کند تا روحیات و تلاش‌های یک فرد معلول را بهتر درک کند. آگوست در جامعه‌ای کوچک به نام مدرسه می‌جنگد تا جایگاه خودش را به دست آورد. تلاش می‌کند تا آدم‌های این جامعه او را بپذیرند و حتی دوستش داشته باشند. در این راه خانواده‌اش و «آقای کُپُل»، مدیر مدرسه او را یاری می‌دهند. ماجراهای تلخ و ناراحت‌کننده اما آموزنده‌ای برای آگوست اتفاق میفتد، اما در نهایت این آگوست است که همه حتی مخاطب را شگفت‌زده می‌کند.