کتاب حول محور خانواده می‌‌چرخد. خواهر و برادری به نام‌های مری آلیس و جویی برای دیدن مادربزرگ خود از شیکاگو به شهری کوچک سفر می‌کنند.
رکود بزرگِ اقتصادی آمریکا را فرا گرفته‌است و وضعیت رفاهی نابسامانی در جامعه موج می‌زند. آنها هر تابستان شهر خود، شیکاگو، را ترک می‌کنند تا یک هفته‌ی کامل را با مادربزرگ داودل سپری کنند.