«قطار یتیمان» رمانی تاریخی بر اساس یک ماجرای واقعی است. در اوایل قرن بیستم قطاری به این نام وجود داشته که بچه‌های یتیم را از شهرهای ساحل شرقی آمریکا به مزارع غرب میانه ایالات متحده منتقل می‌کرد. این اثر به رویارویی شخصیتی به نام «ویویان دالی»، یک مهاجر نود و یک ساله که زمانی با این قطار از نیویورک به «مینه سوتا» رفته است و نوجوان هفده ساله‌ای به نام «مالی آیر» که در «ایالت مین» با مساله سرپرستی دچار مشکل است، می‌پردازد.