«متزن گرشتاین» داستان کینه و دشمنی دو خانواده اصیل‌زاده و ثروتمند به نام «فیتزینگ» و «متزن گرشتاین» را روایت می‌­کند.

«ویلهلم»، – کنت برلی – فردی که هیچ نکته قابل توجهی جز کینه و نفرت جنون‌آمیز نسبت به خانواده رقیب و علاقه بیش از حد به شکار و اسب در او دیده نمی­‌شود و «فردریک»، – بارون متزن گرشتاین -، که در سن هجده سالگی صاحب تمام املاک متزن گرشتاین محسوب می­‌شود و از هیچ گونه فسق و فجوری روی گردان نیست…

هرگز دیده نشده بود که دو خانواده چنین نامدار، بر اثر خصومت تا این حد میانه‌شان به هم خورده باشد. ریشه این کینه و نفرت نیز از این پیش‌گویی قدیمی، نشأت می‌گرفت:

«زمانی که برلی فیتزینگ­‌ها بر متزن گرشتاین‌­ها پیروز شوند، نامی‌ مشهور و پرآوازه، همچون سواری که از اسب‌اش بر زمین می‌افتد، سقوط خواهد کرد.»