«مزدور» درون­مایه‌های تاریخی و سیاسی دارد. داستان از زبان یک پزشک در بحبوحه‌ جنگ‌‌های استقلال آمریکا روایت می‌شود. شرح بی‌اخلاقی‌هایی که در زمان وقوع بحران‌های بزرگ از آدمیان سر می‌زند، بخش عمده‌ رمان را به خود اختصاص داده است.

ماجرا از این قرار است که در قرن هجدهم، جنگ‌هایی وسیع میان امپراتوری بریتانیا و ایالات مستعمره‌نشین آمریکا درمی‌گیرد. در طول این جنگ‌ها، بریتانیایی‌ها مزدورانی آلمانی را به خدمت می‌گیرند. اینان در واقع سربازان اجیری‌اند که تنها به انگیزه‌ پول حاضر به نبرد می‌شوند. فرمانده‌ دستورِ به دار آویختن یکی از محلی‌های آمریکایی را می‌دهد؛ و این، امری غیر قابل هضم برای مردمانی است که وطن خود را آماج مزدوران بی‌اخلاق آلمانی و متجاوزان بریتانیایی می‌بینند.

خون این آمریکاییِ به‌دار آویخته‌ شده، هم‌محلی‌های شبه نظامی او را به عملی متهورانه برمی‌انگیزد. آن­‌ها عزم خود را برای گرفتن انتقام جزم می‌کنند و تصمیم به حمله‌ای ناگهانی می­‌گیرند…