داستان در پاسگاهی ظاهراً در شمال شهر تهران اتفاق می‌افتد. در خانه‌ای به‌نظر اشرافی که کلفت و نوکر و باغبان دارد، دزدی‌ای صورت گرفته و یکی از دزدها دستگیر شده و دیگری را هم پیدا کرده‌اند، ولی هنوز به پاسگاه نرسیده است.

زمان داستان بین شب گذشته، وقتی که دزدی اتفاق افتاده، و زمان حال که در پاسگاه جریان دارد، رفت و برگشت دارد. وقتی به عقب برمی‌گردد، یا در خانه است یا در قهوه‌خانه‌ای که برای پیداکردن رضا، دزد اصلی، راوی با دخترعمو و همسر او به آنجا می‌روند.