«گالیادکین»، کارمند ساده و ابلهی که دچار زوال عقلی شده، درگیر همسانی از خود می‌شود که همه‌‌ ایده‌آل‌های او را دارد، اما شرّ مطلق است. همسانِ شرور به‌تدریج تمام زندگی و موفقیت‌های گالیادکین را غصب می‌کند و او را از اجتماع بیرون می‌اندازد.
همسان داستان تحول جنون آقای گالیادکین، یک کارمند معمولی اداره است.
آقای گالیادکین به «کلارا آلسوفیونا»، تنها دختر «آلسوفی ایوانوویچ برندییف» مشاور دولتی، دل‌باخته است، اما خواهرزاده‌ی رئیس به او ارجحیت دارد. گالیادکین مردی است که می‌خواهد به همه‌جا برسد. خود را مردی کاردان و صاحب همه صفات خوب می‌داند. برای آینده رویاپردازی می‌کند و اسم این رویاها را می‌گذارد «عزت نفس».