«مرد معمولی» درباره یک مرد جوان انگلیسی به نام «نورمن» است. او در لندن در خانه‌ای اجاره‌ای زندگی می‌‌کند و شغلی دفتری و معمولی دارد. نورمن از دید اطرافیان موجودی آرام و حوصله‌سربر است.

داستان از زمانی شروع می‌شود که او متوجه اتفاقات عجیب‌وغریب در محیط اطراف خود می‌شود. برای نمونه، خانه‌ و همه‌ محتویات آن مدام کوچک می‌شوند؛ گذشت زمان برایش دچار مشکل شده و مسائل دیگر. اما از همه مهم‌تر، نورمن متوجه وجود موجوداتی کوچک و آهنی با ظاهری شبیه به عنکبوت، اما ماشینی و متحرک، می‌شود؛ موجودات بی‌شماری که همه‌جا وجود دارند. به نظر می‌رسد نورمن تنها کسی است که این موجودات را می‌بیند.