ژنرالی ایتالیایی، بیست سال بعد از جنگ جهانی دوم، به آلبانی فرستاده شده تا جسد سربازان هموطنش را به میهن بازگرداند. کشیشی کج خلق و ستیزه‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌جو در این راه به او می‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌پیوندد و این دو در برف و باران، شروع به کندن مکانی روستایی در آلبانی می‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌کنند که زمانی میدان جنگ بوده و اکنون به گورستان تبدیل شده است. آن‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌ها با بررسی دندان‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌های اجساد و نشان سگ‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌ها، ارتشی از مردگان را گرد هم می‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌آورند. ژنرال ایتالیایی پس از مدتی کار خود را تحت‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌تأثیر ژنرال آلمانی‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌ای می‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌بیند که به منظور انجام دادن مأموریتی کاملا مشابه برای کشور خودش به آن جا آمده است.
ژنرال ایتالیایی در بحثی فاجعه‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌بار که در یک مراسم عروسی بالا می‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌گیرد، باید به خاطر جنایات کشورش در حمله به آلبانی و کشتن مردم این کشور جواب پس بدهد.
ژنرال ارتش مرده، رمانی فوق‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌العاده جذاب و تأثیرگذار، و مرثیه‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌ای برای هر جوانی است که در جنگ در کشوری خارجی کشته شده است.