این داستان روایت افسری است که در روزهای اول جنگ جهانی اول، مورد اصابت ترکش خمپاره قرار گرفته و صورتش را به طرز وحشتناکی از دست می‌دهد. 

نویسنده با روحیه‌ای جنگ ستیزانه، پیامدهای سنگین جنگ را مورد انتقاد قرار می‌دهد و از انسانی صحبت می‌کند که در هنگام جنگ می‌تواند به هیولایی تبدیل شود که دیگر شباهتی به انسان ندارد. جنگ در این داستان به گونه‌ای است که حتی کسانی که هیچ‌گاه در هیچ جنگی نبوده‌اند، از جنگ بیزار می‌شوند.