«خاطرات خانه مردگان» از رنج‌­های نویسنده‌اش نشات می‌­گیرد. داستایوسکی به خاطر عضویت در گروهی مخفی از آرمان گرایان، در سال ۱۸۴۹ بازداشت و به یکی از اردوگاه‌های کار در سیبری تبعید می­‌شود. این تبعید که مشکلات روحی و جسمانی زیادی را برای داستایوسکی به وجود آورد، مایه الهام او برای خلق رمان خاطرات خانه مرگان گردید. داستان این رمان توسط مردی روایت می­‌شود که به خاطر قتل همسرش به ده سال زندان محکوم شده است. داستایوسکی در این رمان به شکلی روشن و ملموس، شرایط جهنم­‌گونه زندان را به تصویر می‌­کشد. بی­‌رحمی نگهبانانی که عاشق اذیت و آزار زندانیان هستند، شرارت زندانیانی که از کشتن کودکان لذت می­‌برند، و رنج کشیدن انسان‌هایی نجیب به خاطر تحقیر و بدرفتاری.