یک حشره­‌شناس تازه‌­کار که به سفری به کنار دریا رفته است، آخرین اتوبوس به مقصد محل زندگی­‌اش را از دست می­‌دهد و مجبور به ماندن می‌­شود. به او اتاقی موقتی در انتهای یک زاغه پهناور شنی داده می‌­شود تا شب را در آن‌جا بگذراند. اما صبح فردای آن روز، هنگامی که قصد ترک محل را دارد، متوجه می­‌شود که اهالی روستا، نقشه­­‌های دیگری برای او در سر می­‌پرورانند. او خود را در آن جا اسیری می­‌یابد که ظاهرا هیچ راه فراری برایش وجود ندارد و مجبور به پارو کردن تپه­‌های شنی­‌ای می‌شود که مدام درحال پیشروی هستند و روستا را تهدید به نابودی می­‌کنند. تنها همراه و مصاحب او، زن جوانی عجیب و مرموز است. در طول داستان، همچنان که در کنارهم مانند سیزیف – اسطوره یونانی که محکوم به غلتاندن سنگی بر روی کوه بود – مجبور به انجام کاری تمام­‌نشدنی هستند، تار و پود سرنوشت این دو شخصیت باهم گره می­‌خورد و رابطه­‌ای میان­‌شان شکل می‌گیرد.