بازرس لستراد از اسکاتلندیارد برای هولمز مسئله‌ی اسرارآمیزی می‌آورد. این مسئله درباره‌ی مردی است که مجسمه‌های نیم‌تنه‌ی گچی ناپلئون را خرد می‌کند. یکی از آن‌ها را در مغازه‌ی مورس هادسون شکسته بود و دو مورد دیگر که توسط هادسون به دکتر بارنیکوت فروخته شده بود، پس از سرقت خانه و دفتر شعبه‌ی پزشک، خرد شده بودند. چیز دیگری هم برداشته نشده بود.