«جان گریشام» بسیاری از کتاب‌هایش را در ژانر حقوقی نوشته است و اتفاقا «پرونده پلیکان» هم جزو همین دسته است. درحقیقت پرونده‌ پلیکان، پرونده‌ای حقوقی را در داستانی جنایی و محیط‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌زیستی پیش می‌برد.
زیستگاه‌های تالابی لوئیزیانا برای پلیکان‌ها بسیار اهمیت دارد. پلیکان قهوه‌ای نماد ایالت لوئیزیانا است و نام کتاب به همین نکته اشاره دارد.

ماجرای پرونده پلیکان، تلاش شرکت‌هایی نفتی برای استخراج نفت در زیستگاه‌های مهم پرندگان در لوئیزیانا را تحت پرونده‌ای جنایی-حقوقی بررسی می‌کند که بسیار جذاب است. یک دانشجوی حقوق سعی می‌کند جنایت پیچیده در پسِ پرده‌ بهره‌برداری از این مناطق تالابی مهم را کشف کند.