سنجاب خاکستری

هلن بئاتریکس پاتر

هلن بئاتریکس پاتر نویسنده و تصویرگر انگلیسی، دانشمند علوم طبیعی و حافظ محیط زیست بود. او بیشتر به خاطر کتاب‌های کودکانه‌اش با شخصیت حیوانات، مانند داستان پیتر خرگوش، شناخته می‌شود. پاتر که در خانواده‌ای از طبقه متوسط به‌بالا به دنیا آمد، توسط معلم‌های سرخانه آموزش دید و جدا از کودکان دیگر بزرگ شد. او به مناظر، گیاهان و جانوران عشق می‌ورزید و همه آن‌‌‌‌‌‌ها را از نزدیک مشاهده و نقاشی کرد.
پاتر در سی‌سالگی کتاب بسیار موفقی را برای کودکان به نام «داستان پیتر خرگوش» منتشر کرد. به دنبال آن، به‌طور تمام‌وقت شروع به نوشتن و تصویرسازی کتاب‌های کودکان نمود.
پاتر حدود سی کتاب نوشت که شناخته‌شده‌ترین آن‌‌‌‌‌‌ها مجموعه «بیست و سه داستان» بود. پیتر، خرگوش بازیگوش، بنجامین خرگوشه، سنجاب خاکستری، موش درختی، موش شهری، موش‌های ناقلا، و اردک تالاب تعدادی از آثار شاخص او هستند که به زبان فارسی برگردان شده‌اند.
یکی از بهترین آثار او داستان سنجاب خاکستری است که مانند سایر داستا‌‌‌‌‌‌ن‌‌‌‌‌‌هایش با الهام از طبیعت نوشته شده است.
در قمستی از این داستان آمده است:
«هر روز آن‌‌‌‌‌‌ها به جاهای مختلفی می‌‌‌‌‌‌رفتند و مقداری دانه جمع می‌‌‌‌‌‌کردند. دانه‌‌‌‌‌‌ها را داخل کیسه‌‌‌‌‌‌ها می‌‌‌‌‌‌ریختند و درون چند گودال در زیر کُنده‌‌‌‌‌‌های درختانی که در نزدیکی لانه‌‌‌‌‌‌شان بود، انبار می‌‌‌‌‌‌کردند. وقتی این کُنده درخت‌‌‌‌‌‌ها پر شدند، آن‌‌‌‌‌‌ها شروع به خالی کردن کیسه‌‌‌‌‌‌ها در سوراخی در بالای یک درخت کردند که پیش از این برای یک دارکوب بود. دانه‌‌‌‌‌‌ها با صدای تلق و تولوق به پایین درخت رفتند.
گودی گفت: حالا چطوری می‌‌‌‌‌‌خوایم دوباره بیرون‌‌‌‌‌‌شون بیاریم؟
تیمی در حالی که زیر چشمی به سوراخ نگاه می‌‌‌‌‌‌کرد گفت: عزیزم، من پیش از بهار خیلی لاغر می‌‌‌‌‌‌شم و اونوقت می‌‌‌‌‌‌تونم از سوراخ بگذرم.
سنجاب‌‌‌‌‌‌هایی که دانه‌‌‌‌‌‌های‌‌‌‌‌‌شان را زیر زمین پنهان می‌‌‌‌‌‌کردند، بیشتر از نیمی از آن‌‌‌‌‌‌ها را گم می‌‌‌‌‌‌کردند. چون نمی‌‌‌‌‌‌توانستند جای آن‌‌‌‌‌‌ها را به یاد بیاورند. اما تیمی و گودی توانستند مقدار زیادی دانه جمع کنند، زیرا با این کار دیگر دانه‌‌‌‌‌‌ها را گم نمی‌‌‌‌‌‌کردند.»