پروفسور «لویی سالزار»، جرم‌شناس و خبرنگار ورزشی، برای تهیه‌ی خبر از مسابقات جام یورو 2012 و همچنین تحقیق درباره‌ی فوتبال علمی به اوکراین سفر می‌کند و در این راه با پیرمردی فوتبالی که نام اصلی خود را پنهان می‌کند، هم‌سفر می‌شود. پیرمرد ادعا می‌کند درس‌خوانده‌ی آکسفورد است و در تیم‌های فوتبال زیادی در اروپا بازی کرده‌است. در ادامه‌ی گفت‌وگوها مشخص می‌شود که این پیرمرد «والری لوبانوفسکی» پدر فوتبال اوکراین است و به‌عنوان پایه‌گذار فوتبال علمی در شوروی سابق شهرت دارد.

پروفسور سالزار، پس از رسیدن به اوکراین، با «رومن اوبچنکو» یکی از مدیران باشگاه «دینامو کی‌یف»، آشنا می‌شود و او را متقاعد می‌کند که امکانات و شرایط تحقیق را برای او فراهم کند، چون پس از چاپ مقاله‌اش در روزنامه‌های اروپا، او و باشگاهش معروف خواهند شد. دقایقی پس از این ملاقات، دو نفر از اعضای مافیای اوکراین به سراغ پروفسور می‌آیند و با این تصور که او یک دلال فوتبال است، او را تهدید می‌کنند و ... .

فوتبال در برابر دشمن، جایزهٔ ادبی ورزشی «ویلیام هیل» سال 1994 (William Hill Sports Book of the Year، جایزهٔ ادبی سالانهٔ ورزشی بریتانیا) را به دست آورد.