مردی به نام شانس که نمی داند پدرش کیست و مادرش بعد از به دنیا آمدن او مرده است، در خانه بزرگی باغبان است. مالک خانه پیرمردی است که هرگز هیچ حقوقی به شانس نداده و اسم او در هیچ کجا ثبت نشده است و فقط خورد و خوراک و جای خواب به او داده است. شانس از کودکی تا حدود چهل سالگی، جز پیرمرد و خدمتکاری به نام «لوییز سیهه» کسی را ندیده و پایش را نیز از آن خانه بیرون نگذاشته است.

یک روز متوجه می شود که پیرمرد مرده و دو وکیل برای بررسی امور مالی او به آنجا آمده اند. تازه آن زمان است که آنها متوجه می شوند که نام شانس هرگز در جایی ثبت نشده و او نه بیمه است و نه شناسنامه دارد؛ حتی نام خانوادگی نیز ندارد. بعد از این واقعه، آنها به شانس می گویند که باید از آن خانه برود و ...

فیلم کمدی‌ای که براساس این کتاب ساخته شد، به موفقیت های زیادی دست پیدا کرد. ملوین داگلاس «Melvyn Douglas» جایزه اسکار بهترین بازیگر نقش مکمل را دریافت کرد. فیلمنامه و فیلم نیز برنده جایزه آکادمی بریتانیا شدند. این اثر سینمایی همچنین نامزد دریافت جایزه گلدن گلوب برای بهترین فیلمنامه شده است.

کتاب Being There در سال 1971 نوشته شد و فیلم Being There در سال 1979 ساخته شد.