نویسنده در این کتاب، یک روایت جنایی و احساسی را کنار هم قرار داده است. حوادث داستان در دهه‌ی 30 میلادی و در شهر لس‌آنجلس رخ می‌دهد و راوی بارها به زمان قبل بازمی‌گردد و گذشته را روایت می‌کند.

این رمان، بیش از اینکه درباره‌ی جنایت باشد، بر شخصیت‌ها تمرکز کرده و از سادگی، یا خباثت انسان‌ها سخن می‌گوید. نویسنده در این اثر زندگی جنایت‌کاران و چرایی ارتکاب جرم به دست انسان‌ها را بررسی و تحلیل می‌کند.

داستان «غرامت مضاعف» برگرفته از حقیقت است و عنوان کتاب هم اصطلاحی حقوقی‌ است که در شرکت‌های بیمه کاربرد دارد و طبق آن اگر فرد بیمه‌شده در حادثه‌ای جان خود را از دست دهد، وارثش غرامتی دوبرابر معمول دریافت می‌کند.

با اقتباس از رمان غرامت مضاعف، «بیلی وایلدر» در سال 1944 فیلمی ساخت که نامزد هفت جایزه‌ی اسکار شد و توجه مخاطبان و منتقدان را جلب کرد.

جیمز مالهن کِین، زاده‌ی اول ژوئیهٔ 1892 و درگذشته‌ی 27 اکتبر 1977 نویسنده و روزنامه‌نگار آمریکایی بود که در ژانر جنایی آثاری را خلق کرد. «پستچی همیشه دوبار زنگ می‌زند» معروف‌ترین رمان این نویسنده است.

در ایران، «غرامت مضاعف» را نشر چشمه با ترجمه بهرنگ رجبی، در سال 1391 به چاپ رسانده است.