ماجرا از یک تماس تلفنی اشتباه شروع شد. نیمه شب بود که تلفن سه بار زنگ زد و صدای آن طرف خط، کسی را خواست که او نبود....

نویسنده‌ای به نام «کوئین» با نام مستعار «ویلیام ویلسون» کتاب‌هایی در ژانر پلیسی و جنایی می نویسد که این کتاب‌ها بسیار پرفروش‌ و با استقبال مخاطبان همراه است، اما کوئین زندگی خانوادگی خوبی ندارد؛ پسرش در کودکی از دنیا رفته و همسرش نیز او را ترک کرده است. کوئین به‌تنهایی زندگی خود را می گذراند و روزها فقط در شهر قدم می زند و تنها چندماه از سال را روی کتاب هایش کار می کند.

یک شب تلفن مشکوکی به کوئین می‌شود و زنی هراسان تقاضای صحبت با کارآگاه خصوصی «پل آستر» را دارد. کوئین ابتدا سعی دارد به زن بفهماند که اشتباه گرفته است، اما تماس‌های مکرر زن و تشویق های دوستش «سامرست» سبب می‌شود که کوئین کنجکاو شود و خود را به‌جای پل آستر معرفی کند تا طعم یک کارآگاه واقعی را تجربه کند.

کوئین قرار ملاقات می گذارد و با زن و شوهری به نام «استیل من» آشنا می شود. مرد جوان به نام پل استیل من، شرایط بسیار ویژه ای دارد؛ او در کودکی به مدت 9 سال، توسط پدرش، در یک اتاق تاریک حبس شده است و...

شهر شیشه‌ای (1985)

داستان اول City of Glass، نویسنده ی داستان پلیسی، به بازرس خصوصی تبدیل می شود که در یک پرونده به جنون می‌افتد.

«شهر شیشه» دارای یک ارتباط متقابل با دون کیشوت سروانتس است؛ شخصیت اصلی دانیل کوئین، نامهای خود را با شوالیه به اشتراک می گذارد.

ارواح (1986)

داستان دوم Ghosts، درباره فردی است چشم آبی که برای فردی به نام «براون» کار می کند و درحال تحقیق درباره مردی به نام سیاه است. در میانه ی این تحقیق، ماجرا به گونه ای پیش می رود که چشم‌آبی در زندگی سیاه‌پوستان غوطه ور می‌شود.

اتاق قفل شده (1986)

داستان سوم The Locked Room داستان نویسنده ای است که برای تولید داستان خلاقیت ندارد، اما دوست دوران کودکی او اتفاقی دیگر را برایش رقم می زند.

هر سه داستان، بعدها، در قالب یک سه گانه در کتابی با نام The New York Trilogy (سه گانه نیویورک) چاپ شد. داستانی که برای شما انتخاب کرده‌ایم، داستان اول این مجموعه است.