دکتر کریستین بارنارد، پزشکی بود که برای اولین بار توانست، به صورت موفقیت‌آمیز پیوند قلب را در انسان انجام دهد.

بیماری که نخستین پیوند قلب در موردش انجام شد، لوئیس واشکانسکی، یک بیمار 54 ساله مبتلا به دیابت و بیماری قلبی درمان ناپذیر بود.

او اجازه عمل را به بارنارد داده بود، چون راه دیگری برای ادامه ی زندگی نداشت.

به گفته بارنارد «برای یک انسان در حال مرگ، تصمیم‌ گرفتن در مورد انجام چنین عملی دشوار نیست، چون می‌داند که به انتهای راه رسیده است و چاره‌ای ندارد. اگر شیری در تعقیب شما باشد و شما به رودی پر از کروکودیل برسید، بی‌شک به درون نهر می‌پرید، چون فکر می‌کنید که شانس اندکی دارید که شنا کنید وسمت دیگر رود برسید ...