این کتاب گویا روایت زندگی مردی است که نویسنده او را «دیوید» می‌نامد؛ شخصی که همواره احساس بیگانگی و تنهایی می‌کند.

یک استاد دانشگاه برای نجات کشورش در جنگ داخلی به سرمی‌برد. او از سوی دولت مأمور می‌شود به انگلستان برود تا زغال‌سنگ خریداری کند. او درصدد است با صاحبان یکی از معادن زغال‌سنگ مذاکره کند و با آنها قرارداد ببندد.

از طرف دیگر شورشیان فردی را مأمور می‌کنند تا مانعِ بستن این قرارداد شود و خود، قرارداد خریدی با صاحبان معدن زغال سنگ منعقد کند.

شخصیّت اصلی داستان در فضای بی‌اعتمادی و بدگمانی قرار می‌گیرد، بی‌اعتمادی به هم‌وطنان و همه‌ی کسانی که با آنها روبه‌رو می‌شود. اینجاست که ماجرایی پرکشش در ژانر جنایی‌-‌جاسوسی آغاز می‌شود.

کتاب:

(1939) The confidential agent

فیلم:

Confidential Agent(1945)