«استنلی» که تصور می‌کند بدشانس است، به‌اشتباه دستگیر و به اردوگاه کار اجباری نوجوانان فرستاده می‌شود.

پسری به نام «استنلی»، به‌جرم دزدیدن کفشِ یکی از معروف‌ترین بازیکنان بسکتبال، به اردوگاه «گرین لیک» در تگزاس منتقل می‌شود. صاحب اردوگاه که زنی خشن است، بچه‌ها را مجبور به کندن گودال‌هایی می‌کند. بچه‌ها راز گودال‌ها را نمی‌دانند.

اردوگاه «گرین لیک» همان جایی است که جدّ پدری استنلی در آن گرفتارِ یک راهزن معروف در غرب وحشی شده و همه‌ی دارایی خود را از دست داده بود.

پس از ماجرایی که برای استنلی پیش می‌آید، همه راز اردوگاه و پیوند عجیبی که بین گودال‌ها، اردوگاه، زن

مالک اردوگاه، استنلی و نیز گذشته‌ی استنلی وجود دارد، می‌فهمند.

درباره‌ی نویسنده:

«لوئیس سکر/ Louis Sachar» که بیشتر با مجموعه‌ی «مدرسه وی‌ساید» و کتاب «گودال‌ها» معروف است، از نویسندگان موفق ادبیات کودکان آمریکاست و آثارش جوایز بسیاری را از آن او کرده‌اند.

لوئیس سکر در بیستم مارس 1945 در نیویورک زاده شد. هنگامی که 9 سال داشت، خانواده‌اش به کالیفرنیا کوچ کرد. او مدرسه را دوست داشت و دانش‌آموز خوبی بود، اما در دوره‌ی دبیرستان و آشنایی با آثار جی دی سلینجر و کورت ونه گات، به خواندن و نوشتن علاقه‌مند شد.

کتاب گودال‌ها «Holes» در سال 1999 چاپ شد و همان سال برنده‌ی مدال نیوبری شد. در سال 2003، اقتباس سینمایی دیزنی از این اثر ساخته شد که لوئیس سکر خود فیلم‌نامه‌ی آن را نوشت.