از زمان برگزاری دومین جام‌جهانی در 1934، مسابقات مقدماتی برای تعیین تیم‌های شرکت‌کننده در بازی‌های جام‌جهانی در شش منطقه‌ی قاره‌ای «فیفا» زیر نظر کنفدراسیون‌ها برگزار می‌شود.

برای هر دوره از مسابقات، فیفا ازقبل تعداد سهمیه‌هایی را که به هریک از مناطق قاره‌ای تعلق می‌گیرد، معمولاً براساس قدرت نسبی تیم‌های کنفدراسیون‌ها تعیین می‌کند.

روش تعیین صلاحیت می‌تواند تقریباً سه سال قبل از مسابقات نهایی شروع شود و در یک دوره‌ی دوساله ادامه پیدا کند. شکل و شیوه‌ی مسابقات مقدماتی بین کنفدراسیون‌ها متفاوت است... .