داستان اسب عالی، ریشه در افسانه‌های مکتب تائوئیسم چین دارد. قدمت این افسانه به سیصدو‌پنجاه سال قبل از میلاد مسیح برمی‌گردد.

درباره‌ی کتاب

پادشاهی در چین عاشق جمع‌آوری اسب‌های اصیل و عالی است. میرآخور پادشاه، پیر شده و دیگر توان سفر و انتخاب اسب‌ها را ندارد. پادشاه درصدد انتخاب میرآخوری جوان است. میرآخور پیر، جوانی روستایی را به پادشاه معرفی می‌کند، اما وزیر که مردی حسود و بدسرشت است، مخالفت می‌کند.

درباره‌ی نویسنده

جین مریل، نویسنده‌ی موفق کودکان و نوجوانان، در سال 1923 در نیویورکِ آمریکا به دنیا آمد. کودکی و نوجوانی خاطره‌انگیزش در سواحل دریاچه‌ی اونتاریو گذشت. برای همین، حافظه و احساساتش پر شد از ماجراجویی و لحظات زیبا و پرهیجان. خودش گفته بود: «به‌جای بازی با عروسک، کلبه و سد و قلعه می‌ساختم. شنا و اسب‌سواری و کوهنوردی می‌کردم.»

مریل در سال 1949 مدرک لیسانس خود را در رشته‌ی تئاتر از دانشگاهی در پنسیلوانیا دریافت کرد. مدتی بعد، فوق لیسانسش را گرفت. پس از آن، تمام کودکی خوشش را در قالب داستان‌ها و فیلم‌نامه‌هایش ‌ریخت. بیش از سی کتاب داستان نوشت و چندین فیلم‌نامه‌ی انیمیشن به علاقه‌مندان تقدیم کرد. در آثار مریل، عنصر بخت و تصادف نقش مهمی داشت. البته مخالف منطق یا تأثیر مسائل اجتماعی و اقتصادی و فرهنگی نبود. او همچنین به‌شدت به مفاهیم انسان‌دوستانه توجه داشت. آثارش پیرنگ‌های پیچیده و شخصیت‌های زیاد داشت. اولین داستانش «هِنری‌موشه با دست نقاشی‌شده» بود که در سال 1951 نوشت، اما با رمان معروفِ جنگ ارابه‌ها (1964) به شهرت رسید. جنگ ارابه‌ها، برنده‌ی جایزه‌ی لوئیس‌کارول‌شل در سال 1965 شد.

جین مریل در دهه‌ی شصت به یکی از محبوب‌ترین نویسندگان آمریکا تبدیل شد. آثارش در کتابخانه‌ها و مدارس خوانده و به شکل نمایش در مدارس اجرا می‌شد. بیشترِ آثار مریل با تصویرسازی‌های استادانه‌ی «رانی سالبرت» به مخاطبان ارائه می‌شد. همکاری مریل و سالبرت (نقاش چیره‌دست و محبوب) پنجاه سال ادامه داشت.

خانم مریل در سال 2012 در 89سالگی براثر ابتلا به سرطان درگذشت. از آثار معروف جین مریل می‌توان به اینها اشاره کرد: خمیردندان میلیونر، گوسفند سیاه، دختری که کرم‌های ابریشم را دوست.

کتاب:

THE SUPERLATIVE HORSE

Originally published: 1961

Author: Jean Merrill

Genres: Fiction / Folklore