«هواپیمای مدل» نمونه‌ی مشابه (قابل پرواز یا غیرقابل پرواز) یک هواپیمای واقعی یا خیالی است که از مواد گوناگونی همچون کاغذ، پلاستیک، آهن، رزین‌های مصنوعی، چوب، فوم یا فایبر گلاس ساخته می‌شود.

مهندسان هرگاه بخواهند درباره‌ی وسیله‌ای تحقیقی علمی انجام دهند، درابتدا نمونه‌ی کوچک‌شده‌ی آن را می‌سازند و تمامی آزمایش‌ها و آزمون و خطاهای خود را بر روی همین نمونه‌ی کوچک انجام می‌دهند. مهم‌ترین علت آن هم بحث اقتصادی است. نمونه‌های کوچک‌شده ازلحاظ اقتصادی به‌صرفه‌ترند و فرآیند تحقیق را سریع‌تر پیش می‌برند.

امروزه شرکت‌های بزرگی همچون ناسا که در زمینه‌ی هوافضا فعالیت می‌کنند، سرمایه‌گذاری‌های زیادی بر روی نمونه‌های کوچک‌شده‌ی هواپیماها و شاتل‌های فضایی خود انجام می‌دهند و از آن‌ها برای آزمایش‌های هوافضایی خود بهره می‌برند.