یک سفر کاری به آفریقای جنوبی تبدیل به یک فاجعه می شود. موتورهای هواپیمای باری از کار می افتند و آن هواپیما در قعر صحرا به زمین می نشیند. اما تفاوت طبقه و پایگاه مسافران باعث کشمکش بین آنها می شود.

خبرنگاری که برای سفر کاری عازم آفریقای جنوبی است، داستان سقوط هواپیمای خود را در صحرای بی آب و علف تعریف می کند. خلبان، کمک خلبان، کنتسی که کیف جواهراتش را با خود حمل می کند و پرستارش هلن؛ و از طرف دیگر یک دزد با دست بسته و نیز مأمور قانون که وظیفه ی تحویل او به زندان را دارد و شخص دیگری به نام مایکل (که تمام دارایی خود را در کیفی به همراه دارد) از سانحه جان سالم به در می برند.

پس از سقوط، حوادث تلخ و شیرینی بر این جمع نامأنوس می‌گذرد که زمینه ساز روایت این کتاب از زبان خبرنگار می شود. هر یک از این افراد در شرایط سخت، با خلق و خویی که از خود بروز می دهند، حوادث و مسائلی را رقم می‌زنند که در انتهای کتاب به نتیجه می رسد و این سؤال را به ذهن متبادر می کند که خلق و خوی انسان تا چه حد تحت تأثیر شرایط، تغییر می‌کند؟

کتاب:

Flight of the Phoenix (1964)

فیلم:

Flight of the Phoenix(1965)