کالیگولا نام امپراتوری است که در سالهای ابتدایی قرن اول پس از میلاد در روم حکومت می کرد. زندگی این امپراتور دیوانه که با قتل و جنون در آمیخته بود، درون‌مایه این کتاب است.

کالیگولا با نام کامل «گایوس جولیوس سزار کالیگولا اگوستوس ژرمانیکوس» سومین امپراتور روم بود.کالیگولا (چکمه کوتاه) نامی بود که ارتشیان برای او انتخاب کرده‌ بودند؛ به خاطر چکمه‌های نسبتاً کوتاهی که هنگام جنگ می‌پوشید. او در میان رومیان به عنوان یک ولیعهد محبوب و سردار دلیر لشکر شناخته می‌شد و سلطنت با عدل و داد او بر این محبوبیت افزود. وی حتی مالیات‌ها را حذف کرد، اما این دوران تنها شش ماه طول کشید؛ کالیگولا دچار جنون شد و جنایت‌های بسیاری را در دوران حکومتش مرتکب شد و چنانچه تاریخ نویسان رومی نقل می‌کنند، تجاوز وی به همسران درباریان و خویشاوندان و کشتن آدم‌ها، سرگرمی‌های دلخواه او بودند. او به تدریج خود را در حد خدایان و شخصیتی نامیرا خواند، تا اینکه ...