«الیویا لتام» پرستاری دل‌سوز و مسئول است که عازم شهر هاتبریج است و پدرش، بانکدار انگلیسی، در ایستگاه قطار از او استقبال می کند.

در مسیر خانه او از پدرش حال مادرش را می پرسد و از وضع نامساعد مادرش باخبر می شود. الیویا خواهری به نام جینی دارد که دختری زیباست، اما به خاطر سن کم و جوانی، به احوال مادر و پدرش توجهی ندارد و بیشتر به دنبال خوشگذرانی است.

ازطرفی کشیش جوانی به نام گری که برای فعالیت در امور کلیسای شهر مأمور شده، با ارتباطی که با خانواده لتام و به خصوص الیویا دارد، کم‌کم به او علاقه‌مند می‌شود، اما جرئت ابراز این احساس را ندارد. الیویا هم که به علاقه کشیش جوان پی برده، وانمود می‌کند که نامزد مرد نقاش و مجسمه‌سازی به نام ولادیمیر است که در لهستان زندگی می کند.

پستچی نامه‌ای به دست الیویا می‌رساند که حامل پیغامی از سوی دوست صمیمی ولادیمیر، دکتر کارول اسلاوینسکی، است و در نامه نوشته شده است که ولادیمیر احوال خوبی ندارد و از او خواسته تا به سن پترزبورگ برود؛ الیویا با قطار به محل اقامت ولادیمیر میرود.

دکتر کارول به استقبال الیویا می آید و در طول راه به الیویا می گوید که ولادیمیر به دلیل فعالیت های سیاسی از شهر محل کارش تبعید شده و سخت بیمار است....