هواپیمای حامل بچه‌های یک مدرسه‌ی انگلیسی در جزیره‌ای غیرمسکونی سقوط می‌کند. بازماندگان این سقوط، تعدادی کودک و نوجوان هستند و هیچ فرد بزرگ‌سالی در میان آنها نیست.

در ادامه‌ی داستان با پسرک نوجوانی به نام «رالف» آشنا می‌شویم که همراه با پسرکی عینکی و چاق که آسم دارد، یک صدف پیدا می‌کنند. آنها تصمیم می‌گیرند بچه‌هایی را که در جزیره پراکنده شده‌اند، یک‌جا جمع‌ کنند.

«ارباب مگس‌ها»، نخستین رمان «ویلیام گلدینگ» است که آن‌ را در سال 1954 نوشت. تاکنون سه فیلم سینمایی براساس این رمان ساخته شده و نویسنده‌ی سریال «لاست» هم بسیاری از مضامین خود را از این داستان الهام گرفته است.

ویلیام گلدینگ در این داستان «اهمیت پیروی از قانون در جوامع انسانی» را گوشزد می‌کند و اینکه «قانون بد، بهتر از بی‌قانونی است».

سر ویلیام جرالد گُلدینگ (1911 ـ 1993)، نویسنده، شاعر و نمایش‌نامه‌نویس بریتانیایی، در سال 1983 برنده‌ی جایزه‌ی نوبل ادبیات شد. کتاب «ارباب مگس‌ها» (سالار مگس‌ها)، مشهورترین اثر گلدینگ است. او در سال 1980 نیز موفق به دریافت جایزه‌ی ادبی بوکر شد.