«رادرفورد» به پاس کوشش‌های علمی خود در دانشگاه منچستر نشان‌ها و جوایز زیادی دریافت کرد که جایزه‌ی نوبل شیمی در سال 1908 نقطه‌ی اوج آن بود.

بزرگ‌ترین دستاورد رادرفورد در دانشگاه منچستر کشف ساختار هسته‌ی اتم بود. پیش از رادرفورد اتم به گفته‌ی خود او یک موجود نازنین سخت و قرمز یا خاکستری بود؛ اما اینک یک منظومه‌ی شمسی بسیار ریز، متشکل از ذرات بی شمار است که در آن اسرار زیادی پنهان است.

ارنست رادرفورد، پدر فیزیک هسته‌ای، در سال 1937 در 66سالگی، وقتی که هنوز سرحال و نیرومند و شاداب بود، از درخت به زمین افتاد و زمین را برای همیشه ترک کرد. او با تحقیقاتش درک ما را از جنس و ماهیت ماده روشن‌تر کرد.