آقای «ویلسون» تحت تاثیر یک آگهی و به اصرار شاگردش آقای «اسپالدینگ» در انجمن موسرخ‌ها به کار مشغول شده بود که پس از مدتی و به شکل مشکوکی تعطیل می‌شود. او برای حل این معما سراغ «شرلوک هولمز» می‌رود تا اینکه...

راوی داستان «دکتر واتسون» دستیار شرلوک هولمز است. آقای ویلسون برایشان تعریف کرده است که باید هر روز از ساعت ده صبح تا 2 بعد از ظهر برای رونویسی دایره‌المعارف «بریتانیکا» به انجمن موسرخ‌ها می‌رفت! او برای انجام این کار، حقوق و مزایای خوبی هم دریافت می کرده اما وقتی پس از هشت هفته می‌فهمد که انجمن منحل شده است، این اتفاق برایش سوال برانگیز می‌شود. برای یافتن صاحب انجمن تلاش کرده بود اما وقتی اثری از او نیافت، برای حل معما سراغ کاراگاه مشهور شرلوک هولمز رفته است. هولمز نیز با هوش سرشار و نبوغ خود سرنخ‌های اصلی را پیدا می‌کند....