قهرمان این کتاب مکس تِرِستی، یک کارآگاه غیر دولتی، است که در سَن دیگو زندگی می کند. روزی نامه ای از خانم سیلویا وسیتر به دست مکس می رسد و از او می خواهد تا به هتل دِلمار برود و با او ملاقات کند و این شروع ماجراست....

در طول داستان متوجه می شویم که تابلوی گران قیمتی نزد راشکه است و قرار است در قبال آن، کارآگاه مکس ترستی جعبه ی موزیکی حاوی صدهزار دلار به او بدهد و تابلو را برای شخصی به نام اُلیور آرتور فینچ بیاورد، اما ناگهان تابلو ربوده می شود.

در این ماجرا سه نفر به نامهای ویستر، نیزا و لارابی به قتل می رسند که به نظر می رسد همه ی آنها را زنی به نام گیلیان پرایور کشته است. از طرفی مِل رُز، پسر آرتور فینچ، با آپریل قرار ازداوج گذاشته است و مکس احتمال می دهد که آپریل و گیلیان، هردو، یک نفر هستند.

مکس متوجه می شود گیلیان می خواهد تابلو را به مل رز بفروشد، پس مل رز را تعقیب می‌کند، اما نمی تواند گیلیان را ببیند. در این جریان تابلویی پیدا می شود که تابلو اصلی نیست. مکس احتمال می دهد که مل رز و گیلیان قرار دیگری برای دیدار گذاشته اند؛ پس همراه آپریل، راشکه و لوسین پرایور به قصر فینچ می رود. او در آنجا مل رز را وادار می کند که فینچ را بیدار کند و فینچ نزد مکس و همراهانش می‌رود و با کارآگاه صحبت هایی می کند. مکس از او می خواهد اعتراف کند که جسد لارابی را در کجا پنهان کرده است. فینچ در اثر شنیدن این حرف بر زمین می افتد. مکس حدس می زند که باید تالار مخفی و موزه‌ای در قصر فینچ وجود داشته باشد که جواب بسیاری از سؤالات در آنجاست....

شنوندگان گرامی، به سبب دسترسی نداشتن به قسمت نهم از این کتاب شنیدنی، از شما دعوت می کنیم تا خلاصه ای از آن را در ابتدای فصل نهم بشنوید.