پنجمین فرزند زوج جوان انگلیسی، ظاهر و روحیات عجیب و غریبی دارد. این کودک آن‌قدر غیرمعمول است که به‌تدریج از خانواده طرد می شود.

زن و شوهر جوانی به نام هریت و دیوید، صاحب چهار فرزند بودند و علاقه زیادی به گسترش خانواده‌ی خود داشتند. آنها توانستند برخلاف جریان‌های اجتماعی انگلستان در دهه‌ی 1960، محیط آرام و شرایط خوبی را در خانه و خانواده‌ی خود ایجاد کنند؛ تا اینکه فرزند پنجم آنها به دنیا آمد.

بن، ظاهری شبیه به هیولایی کوچک داشت؛ همیشه گرسنه و به شکلی غیرمعمول قوی و وحشی بود و خصوصیت‌های کودکانه مانند معصومیت و بی‌گناهی، در او دیده نمی‌شد.

با بزرگ‌تر و ترسناک‌تر شدن بن، هریت درمی‌یابد که عشقی به او ندارد؛ دیوید نمی‌تواند او را لمس کند و چهار فرزند دیگرشان، بسیار از او می‌ترسند. هریت و دیوید که فهمیده‌اند این کودک در هیچ جامعه‌ای جایی ندارد. آنها درگیر غرایز و احساسات متناقضی می‌شوند و وجود فرزند وحشی و عجیبشان، ایمان آنها به دنیایی آرام و بی‌خطر را درهم می‌شکند و ....