«شامپو» از واژه‌ی سانسکریت «چامپانا» به‌معنای «ماساژ دادن» گرفته شده‌است. قبل از اختراع شامپو، مردم برای شستن موهای خود از مواد گیاهی مانند سدر، چوبک و کتیرا، یا مواد معدنی مانند خاک‌های سیلیسی استفاده می‌کردند.

تنوع شامپوها دلایل زیادی دارد که یکی از مهم‌ترین آنها متفاوت بودن موها از نظر جنس و پوست سر است. موها از نظر پوست سر به سه دسته‌ی اصلی تقسیم می شوند: موهای چرب، موهای خشک و موهای معمولی. مسلماً افرادی که موهای چرب دارند، نمی‌توانند از شامپوِ مخصوص موهای خشک استفاده کنند و رضایت داشته باشند. به همین دلیل سال‌هاست که شرکت‌های مختلف در سراسر جهان به ساخت انواع شامپوها، برای انواع موها، اقدام کرده‌اند.