ژنرال «ایوان ایلیچ برالینسکی» عضو شورای حکومتی روسیه ی تزاری است. او ظاهراً طرفدار طبقه ی فرودست اجتماع است. شبی به شکل اتفاقی، به جشن مهمانی کارمند دون پایه‌اش «پِسِل دونیموف» راه می یابد. در مهمانی اتفاقاتی پیش می آید...

«ایوان ایلیچ پرالینسکی» یک ژنرال اشرافی و جاه‌طلب، در دوره ی بروز تحولات اجتماعی در روسیه است؛ او با ادعای طرفداری از فرودستان، می کوشد خود را دوست آنان معرفی کند و از این رهگذر به موقعیت و مقام برسد. از قضای روزگار، به جشن عروسی کارمند فقیر خود «پِسِل دونیموف» راه پیدا می‌کند، اما برخلاف تصورات ذهنی اش، نه تنها در جلب دوستی آدم هایی که از طبقه ی او نیستند، توفیقی به دست نمی آورد، بلکه از رفتارش آشکار می شود که آنان را خوار می شمرد و لایق هم‌نشینی با خود نمی‌داند.

سلسله حوادثی که در جشن عروسی و پس از آن رخ می دهد، به او می فهماند که افکار و ادعاهای نوع دوستانه‌اش توهماتی خودفریبانه بیش نبوده است. او پس از شب عروسی کارمندش، به افسردگی و التهاب روحی دچار می شود و هشت روز در خانه می ماند؛ زیرا می ترسد همه از اتفاقات جشن عروسی باخبر شده باشند. بالاخره به اداره ی محل کارش می رود و با اتفاق عجیبی روبه‌رو می شود.