راسکُلنیکُف به دلیل بدهکاری و نیاز شدید مالی، پیرزنی رباخوار و خواهرش را با تبر به قتل رسانده و با این تصور که همه به او مظنون هستند، کارش به جنون می‌کشد. وی به‌علت عذاب‌وجدان و احساسات عاشقانه نسبت‌به سونیا دست به اعتراف می‌زند... .

دانشجویی به نام «رادیون رومانویچ راسکُلنیکُف» به‌علت بدهکاری و نیاز شدید مالی، همچنین برای به‌دست آوردن پول، پیرزن رباخواری به نام آلیونا ایوانونا و خواهرش لیزاوتا ایوانونا را که به‌طور غیرمنتظره هنگام حادثه سر می‌رسد، با تبر به قتل می‌رساند. پس از قتل، او خود را ناتوان از خرج کردن پول و جواهراتی که برداشته می‌بیند و آنها را پنهان می‌کند.

پس از این ماجرا راسکلنیکف مجبور می‌شود که به‌دفعات در دفتر پلیس حاضر شود و هربار از خود رفتارهایی مشکوک نشان می‌دهد که پلیس را باوجودِ نداشتن شواهد به وی، مظنون می‌کند.

پس از چند روز بیماری و بستری شدن در خانه، راسکلنیکف با این تصور که همه به او مظنون هستند، کارش به جنون می‌کشد. این رفتارهای غیرمعمول باعث می‌شود تا افراد زیادی از جنایت وی مطلع شوند، ازجمله سونیا.

بیش از 25 فیلم و مجموعه‌ی تلویزیونی از این داستان ساخته شده که به‌اختصار نام اصلی برخی از آنان را در زیر می‌آوریم:

Raskolnikow ساخته شده در سال (1923)

Crime and Punishment (1935 فیلم آمریکایی)

Crime and Punishmen(1970،1983،2000،2002)