«تام سایر» پسری 15-14 ساله است که در شهر خیالی سن پترزبورگ، در کنار رود می‌سی‌سی‌پی، به دنیا آمده و بزرگ شده است. پسربچه‌ی بازیگوشی که والدینش فوت کرده‌اند و با خاله‌ی پیر و مهربانش زندگی می‌کند.

«تام» پسری خوش‌قلب، اما فوق‌العاده بازیگوش و دردسرساز است. او مانند بسیاری از پسرهای این زمان، بیشتر اوقات دوست دارد پابرهنه راه برود. بهترین دوستانش «جو هارپر» و «هاکلبری فین» هستند. او نماینده‌ی دنیای بی‌دغدغه‌ی پسرهای نوجوان پیش از جنگ داخلی آمریکا است. تام همراه با دوست صمیمی‌اش، هاکلبری فین و دیگر دوستانش همواره دنبال ماجرا می‌گردند و برای خود و دیگران دردسر ایجاد می‌کنند.

رمان تام سایر که در سال 1876 منتشر شد، نمونه‌ای از شخصیتی را به تصویر می‌کشد که هرکسی می‌خواهد شبیه به او باشد: آزاد،‌ ماجراجو، اخلاقی و باهوش.

«ساموئل لانگورن کلمنس»، معروف به «مارک تواین»، نویسنده و فکاهی‌نویس نام‌دار آمریکایی، 30نوامبر1835 در فلوریدای آمریکا متولد شد. وی ششمین فرزند از هفت فرزند خانواده بود که از 11 سالگی، پس از فوت پدر، مجبور شد به‌عنوان نقاش در نیویورک و فیلادلفیا کار کند.

خالق «تام سایر» دوران کودکی‌اش را در روستای «هانی‌بال» در اطراف رود می‌سی‌سی‌پی گذراند. این منطقه‌ی آرام، بعدها زمینه‌ساز مهم‌ترین آثار او قرار گرفت. مارک تواین را بیشتر به‌واسطه‌ی رمان‌های «ماجراهای هاکلبری‌ فین» که هنوز جزو آثار بزرگ آمریکا محسوب می‌شود و همچنین «ماجراهای تام سایر» می‌شناسند.

پیش از آنکه تواین وارد عرصه‌ی نویسندگی شود، به روزنامه‌نگاری روآورد و سبک خاص فکاهی را برای مقاله‌نویسی انتخاب کرد. اولین اثر مهم او در سال 1865 با نام «وزغ جهنده‌ معروف منطقه‌ کالاوارس» در نیویورک منتشر شد. او در سال 1859 نام مستعار مارک تواین را که اصطلاحی در قایق‌رانی بود، برای خود انتخاب کرد. تواین این نام را در زمانی که با قایق‌های بخار در آب‌های میسوری سفر می‌کرد، ‌انتخاب کرد. در اصل «مارک تواین» جایی است که آب آن 12 فوت بالاتر از مسیر اصلی رودخانه و در نتیجه برای حرکت قایق‌ها امن است. سموئل کلمنتس در 21 آوریل 1859 در سن 24 سالگی موفق شد گواهی‌نامه‌ی قایق‌رانی بگیرد.

مارک تواین در مقدمه‌ی این کتاب می‌نویسد:

«بیشتر ماجراهایی که در این کتاب ثبت شده‌اند، در واقعیت اتفاق افتاده‌اند. یکی دو تا تجربه‌ی شخصی خود من بوده، بقیه هم ماجراهایی که برای پسرهای هم‌کلاس من رخ داده. شخصیت هاکلبری فین از یک آدم واقعی گرفته شده، تام سایر هم همین‌طور، ولی نه از یک نفر. تام ترکیبی از خصوصیات و خلق‌وخوی سه پسربچه است که من می‌شناختم، در نتیجه از نظر ساخت، شخصیتی چندوجهی‌ است».