«نانو» یک پیشوند علمی به معنی یک‌ میلیاردم است. در این قلمرو، اتم‌ها و ذرات، رفتاری غیرمتعارف را از خود به نمایش می‌گذارند. ازطرفی، قابلیت‌های این علم فقط توانایی‌ کوچک کردن اجسام نیست.

«نانوفناوری» یا «نانوتکنولوژی» به استفاده از مواد در ابعاد اتمی، مولکولی و فرامولکولی در کاربردهای صنعتی گفته می‌شود. دانشمندان در تلاش‌اند تا با استفاده از این مواد دستگاه‌ها و ابزارهایی بسازند که از قابلیت‌های بسیار شگفت‌انگیز و غیرمتعارفی برخوردار باشند.

متخصصان نانو می‌کوشند با مطالعه بر روی چگونگی حرکت اتم‌ها و نوع قرار گرفتن آن‌ها در کنار یکدیگر و نیز با تغییرات خاص، به ترکیبات مقاوم‌تری از مواد دست یابند و کیفیت مواد تولیدی را بهبود ببخشند و درنهایت، تولید مواد مختلف را اقتصادی‌تر کنند.